¿Existen equipos avanzados para el reciclaje de ABS que reduzcan el consumo de energía?

Por qué la eficiencia energética es fundamental en las operaciones de reciclaje de ABS

La cantidad de energía consumida durante el reciclaje de ABS tiene un gran impacto en su viabilidad económica y en su huella ambiental externa. El consumo energético durante las operaciones de reciclaje de plásticos representa casi el 40 % de los costes operativos. Esta cifra está aumentando en línea con el incremento de los costes energéticos. Dicho de forma sencilla, cuanto más energía consume una fábrica, menos rentable resulta. Asimismo, el procesamiento ineficiente de materiales genera externalidades negativas que afectan al medio ambiente. Por ejemplo, si 1 tonelada de ABS se recicla de forma deficiente en comparación con una tonelada reciclada en una instalación de vanguardia, la operación de reciclaje deficiente podría generar un 45 % más de emisiones de CO₂. El medio ambiente también se ve afectado por nuevas regulaciones. La Directiva de Envases de la UE impuso nuevas normativas y requisitos a los recicladores para reducir su huella de carbono en un 30 % para 2030. Actualmente, los empresarios más enfocados y estratégicos ven las eficiencias energéticas de forma positiva como una forma de anticiparse a las nuevas regulaciones, ayudarles a reducir costes y otorgarles ventajas competitivas adicionales mediante sistemas eficientes desde el punto de vista energético.

Las empresas que buscan reducir el consumo energético por tonelada procesada obtienen un doble beneficio: tanto una disminución de los costes operativos como una mejora en el nivel de certificación de sus productos reciclados.

Principales tecnologías avanzadas de reciclaje de ABS que ofrecen ahorros energéticos comprobados

Nuevas tecnologías optimizadas energéticamente permiten el reciclaje de ABS de alta calidad a un costo reducido. Muchas instalaciones de reciclaje están adoptando cada vez más extrusoras de doble husillo con accionamientos regenerativos. ¿Cómo funciona esto? A diferencia de las extrusoras convencionales de doble husillo, que disipan energía en forma de calor cuando la rotación del husillo se ralentiza, estos sistemas capturan dicha energía. En la industria del reciclaje, se ha documentado que las instalaciones equipadas con estos accionamientos consumen un 30 al 40 % menos de energía por tonelada procesada. Además, como los accionamientos mantienen un par constante y evitan picos de par elevados, se eliminan los costos energéticos asociados a dichos picos al final del mes. Como resultado, estos sistemas de accionamiento son muy demandados dentro de la industria del reciclaje.

Extrusoras de Doble Husillo con Accionamientos Regenerativos (reducción de 30–40 % en kWh)

A medida que los ciclos de producción continúan en una extrusora, las unidades regenerativas capturan cualquier energía residual generada por el movimiento de la extrusora, permitiendo que la máquina recupere dicha energía y la convierta en electricidad para alimentarse a sí misma. Este fenómeno cíclico permite que la máquina recicle energía en lugar de venderla a una fuente eléctrica externa. Los datos operativos demuestran que los sistemas presentan menos del 1 % de variación en la disparidad de calidad de los productos finales, independientemente de que funcionen a capacidad máxima. Tras una interrupción de la alimentación eléctrica, se elimina la necesidad de funciones de reinicio intensivas en energía. Cuando se combinan con tecnología de calentamiento para determinar los cambios energéticos en el material en flujo, los proveedores de sistemas múltiples pueden comenzar a obtener ahorros energéticos que impactan directamente en sus resultados económicos.

Clasificación basada en NIR + Sistemas de prelavado de circuito cerrado para la optimización de entradas

La tecnología de clasificación por NIR mejora la entrada para el reciclaje y ayuda a reducir el consumo energético asociado al reciclaje. La tecnología de sensores detecta y desvía los plásticos no ABS hacia otra corriente de procesamiento a una velocidad de aproximadamente cuatro toneladas por hora, con una tasa de éxito del 98 %. Evitamos así los procesos consumidores de energía y de tiempo que implican la clasificación de materiales inadecuados para su reciclaje. Cuando los sistemas de lavado en circuito cerrado se utilizan conjuntamente con la clasificación por NIR, se ahorra y reutiliza aproximadamente el 90 % del agua y los disolventes empleados en las etapas de lavado y reciclaje. Además, los sistemas de lavado eliminan previamente etiquetas y adhesivos antes de las etapas principales de lavado y procesamiento. Desde una perspectiva del proceso de reciclaje, dichos sistemas de lavado reducen la demanda energética para el secado térmico en aproximadamente un 25 % (el consumo eléctrico es elevado durante el secado térmico en el reciclaje). Los sistemas de prelavado + clasificación por NIR permiten a las instalaciones de reciclaje ahorrar entre un 15 % y un 20 % de energía por tonelada de material reciclado lavado y clasificado, en comparación con el consumo energético asociado al uso exclusivo de sistemas de lavado o de clasificación por separado.

Resolver el compromiso entre energía y pureza en los equipos de reciclaje de ABS

El reciclaje de ABS siempre ha implicado un compromiso clave: lograr productos de alta pureza suponía un alto costo energético debido a procesos como el lavado en múltiples etapas o la filtración a nivel micrométrico. El lavado para eliminar contaminantes como metales pesados o polímeros incompatibles establecía una relación energética insostenible (kWh/tonelada elevados), por lo que, para cumplir con los objetivos de sostenibilidad, es necesario reducir el costo energético.

Cómo la filtración de próxima generación y la reología en línea permiten alta pureza con menor consumo energético

El problema se resuelve mediante sistemas de filtración de alta tecnología que utilizan cambiadores de criba autorreparables que operan con menores presiones diferenciales. Estos sistemas capturan partículas inferiores a 200 micras sin necesidad del intensivo consumo energético asociado al lavado inverso (back flushing), requerido por la mayoría de los sistemas. Al mismo tiempo, sensores reológicos en línea monitorizan la viscosidad de la masa fundida y ajustan los parámetros de extrusión en tiempo real. En la producción, esto se traduce en ahorro energético al reducir la cantidad de materiales sometidos a un procesamiento excesivo, preservando al mismo tiempo propiedades mecánicas esenciales, como la resistencia al impacto y la estabilidad térmica del producto.

Tecnologías Tecnología de Ahorro Energético Resultado Pureza

Filtración multicombinada Presión reducida para la eliminación de contaminantes Pureza del polímero superior al (>) 99 %

Reología en tiempo real Control en tiempo real de la extrusión Flujo uniforme de la masa fundida

Estas tecnologías, en sinergia, permiten reducir el consumo energético entre un 18 y un 22 %, al tiempo que cumplen con las especificaciones de grado automotriz. Esto desacopla la pureza de las exigencias de alta potencia (alta energía) en las tecnologías modernas de reciclaje de ABS.

Rendimiento energético del reciclaje real de ABS confirmado mediante estudios en instalaciones

Instalación de la UE reduce el consumo de kWh/tonelada en un 22 % mediante recuperación de calor y secado inteligente

Una planta alemana de reciclaje ha demostrado que el consumo energético (por tonelada) se puede reducir un 22 % mediante el uso de intercambiadores de calor que recuperan energía térmica del proceso de extrusión. ¿Qué sucede con el calor residual? Se utiliza para hacer funcionar un sistema de secado a baja temperatura que elimina la humedad sin recurrir a secadores convencionales intensivos en energía. Además de permitir un control continuo de la humedad, este sistema ha demostrado mantener el nivel de calidad del material reciclado y ha ahorrado más de 580 MWh al año. Esta cantidad de energía es suficiente para abastecer a 120 hogares medios durante un año. Se ha demostrado que la modernización de sistemas antiguos de reciclaje de ABS, en lugar de su sustitución, ofrece importantes mejoras potenciales.

Línea asiática de reciclaje de ABS logra un 35 % menos de consumo energético frente a sistemas obsoletos gracias a la automatización integrada

Una planta de reciclaje de ABS del sudeste asiático ha encontrado una forma de ahorrar alrededor del 35 % de energía en comparación con instalaciones de reciclaje más antiguas. La razón de este ahorro se atribuyó a una mejor integración y coordinación de la manipulación, el procesamiento, la extrusión y la clasificación de los materiales. El sistema descrito incluye un alimentador inteligente que funciona con inteligencia artificial y ajusta la velocidad del alimentador para controlar la viscosidad de la masa fundida. Esto significa que hay pocos o ningún pico en la demanda de energía, ya que el alimentador ajusta su velocidad. La idea es coordinar los motores de los granuladores y las cintas transportadoras de modo que no se desperdicie energía adicional. Este sistema permite que la planta reduzca sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero en 1 200 toneladas, manteniendo al mismo tiempo una pureza del gránulo del 99,2 %, lo cual constituye una combinación poco común de ahorro energético en el sector.

Preguntas frecuentes   

¿Qué es el plástico ABS?

Un plástico denominado ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno) es un termoplástico comúnmente utilizado en juguetes, carcasas para automoción y electrónica, debido a su resistencia, rigidez y facilidad de procesamiento.

¿Cuál es la relación entre la eficiencia energética y el reciclaje del plástico ABS?

La eficiencia energética desempeña un papel clave en el reciclaje del plástico ABS, ya que contribuye a reducir los costes operativos, ahorrar dinero y disminuir la huella de carbono del proceso de reciclaje.

¿Qué tecnologías eficientes desde el punto de vista energético se utilizan en el reciclaje del plástico ABS?

Las tecnologías eficientes desde el punto de vista energético utilizadas en el reciclaje del plástico ABS incluyen: tecnologías de clasificación basadas en NIR (infrarrojo cercano), sistemas avanzados de filtración y extrusoras de doble tornillo con accionamientos regenerativos.

¿Qué se puede hacer para reducir la huella de carbono en los centros de reciclaje de plástico ABS?

La huella de carbono de los centros de reciclaje de plástico ABS puede reducirse mediante el uso de tecnologías eficientes desde el punto de vista energético, una entrada equilibrada y optimizada de los materiales necesarios, y la recuperación y el reciclaje de energía en el sistema.